Juicio rápido (arts. 795-803 LECrim): cómo funciona paso a paso

El juicio rápido es el procedimiento de los arts. 795 a 803 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal para enjuiciar en días lo que por la vía ordinaria tardaría meses. Casi todo se decide en el juzgado de guardia —hoy, el servicio de guardia de la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia—: allí se investiga, se califica y, si el acusado lo acepta, se dicta sentencia de conformidad con una rebaja de un tercio de la pena. Los casos más frecuentes tienen artículo propio: alcoholemia y conducción sin permiso, hurto en tienda y lesiones.

Le han citado al juzgado de guardia: qué significa

Al juicio rápido se llega de dos maneras. La primera es la detención: la policía pone al detenido a disposición del juzgado de guardia junto con el atestado. La segunda, muy habitual, es la citación policial: sin detener a nadie, los agentes entregan al denunciado una citación para comparecer ante el juzgado de guardia en un día y hora próximos.

Esa citación la entrega la policía, pero es una citación para el juzgado, y no acudir tiene consecuencias: el art. 797.1.3.ª LECrim permite al juez aplicar el art. 487 LECrim, que convierte la orden de comparecencia en orden de detención. Acudir no obliga a declarar: el investigado conserva el derecho a guardar silencio y a no confesarse culpable (art. 118 LECrim). La diferencia con una citación policial para declarar en comisaría se explica en si la policía le cita a declarar, ¿tiene que ir?.

Qué delitos van por juicio rápido (art. 795 LECrim)

El art. 795 LECrim fija tres requisitos que deben darse a la vez:

• Pena: delitos castigados con pena privativa de libertad que no exceda de cinco años, o con otras penas (únicas, conjuntas o alternativas) cuya duración no exceda de diez años, cualquiera que sea su cuantía.
• Origen: el proceso debe incoarse por un atestado policial, con la persona detenida y puesta a disposición del juzgado de guardia o citada para comparecer ante él.
• Una de estas tres circunstancias: que el delito sea flagrante (el autor es sorprendido en el acto o perseguido inmediatamente después); que figure en el catálogo del art. 795.1.2.ª; o que sea presumible que la instrucción será sencilla.

El catálogo comprende las lesiones, coacciones, amenazas o violencia física o psíquica habitual contra las personas del art. 173.2 CP; el hurto; el robo; el hurto y robo de uso de vehículos; los delitos contra la seguridad del tráfico; los daños del art. 263 CP; el tráfico de drogas que no causan grave daño a la salud (art. 368, inciso segundo); los delitos flagrantes contra la propiedad intelectual e industrial; el allanamiento de morada del art. 202 y la usurpación del art. 245 CP.

Hay también exclusiones: no se sigue este procedimiento si el delito es conexo con otros que no cumplen los requisitos (art. 795.2) ni cuando procede declarar el secreto de las actuaciones (art. 795.3). Si el hecho resulta ser un delito leve, el juez de guardia lo enjuicia de inmediato por el cauce de los delitos leves (art. 798.2.1.º), explicado en la guía del juicio por delito leve.

La citación desde el atestado: qué hace la policía (art. 796)

El art. 796 LECrim encarga a la Policía Judicial preparar el juicio. Durante la detención o, sin ella, en el tiempo imprescindible, debe:

• Pedir el informe de asistencia sanitaria del ofendido.
• Informar a la persona a la que se atribuye el hecho, aunque no esté detenida, de su derecho a comparecer asistida de abogado; si no manifiesta expresamente que acudirá con abogado, la policía pide al Colegio uno de oficio.
• Citar al denunciado no detenido, a los testigos y a la aseguradora u otros responsables civiles del art. 117 CP, con apercibimiento de las consecuencias de no comparecer.
• Remitir las sustancias intervenidas a análisis, practicar las pruebas de alcoholemia y drogas conforme a la legislación de seguridad vial y pedir la tasación pericial de los objetos que no puedan llevarse al juzgado.

Si el autor no ha sido localizado pero se prevé identificarlo pronto, la policía sigue investigando y remite el atestado dentro de los cinco días siguientes (art. 796.4). El valor probatorio de ese documento y cómo se discute se analiza en el atestado policial y su impugnación.

Las diligencias urgentes en el juzgado de guardia (arts. 797 a 799)

Al recibir el atestado, el juez de guardia incoa diligencias urgentes, auto que no admite recurso (art. 797.1 LECrim). Con la participación del fiscal recaba antecedentes penales, periciales y, si hace falta, el informe forense; toma declaración al investigado (art. 775) y a los testigos; y puede acordar rueda de reconocimiento o careos. Si se teme que una prueba no podrá practicarse en el juicio, la practica en ese momento con contradicción de las partes (art. 797.2).

El abogado designado queda habilitado para representar al investigado en todas las actuaciones de la guardia, y el juez debe darle copia del atestado y de todo lo actuado (art. 797.3). Esa lectura previa es la base de cualquier decisión posterior.

Terminadas las diligencias, el juez oye a las partes y decide (art. 798 LECrim): si las considera suficientes, ordena por auto oral, sin recurso, seguir adelante con el juicio rápido, salvo que proceda el archivo; si las considera insuficientes, transforma la causa en diligencias previas del procedimiento abreviado. En ese mismo trámite las acusaciones pueden pedir medidas cautelares, incluida la prisión provisional, que en el juicio rápido se decide dentro de esta audiencia (art. 505.1, párrafo segundo); el procedimiento de esa vista se explica en la comparecencia de prisión provisional del art. 505 LECrim.

Todo ello debe hacerse durante el servicio de guardia (art. 799 LECrim). Solo donde la guardia no es permanente y dura más de veinticuatro horas puede el juez prorrogar el plazo setenta y dos horas más, y únicamente si el atestado llegó dentro de las cuarenta y ocho horas anteriores al final de la guardia.

La conformidad en la guardia: rebaja de un tercio (art. 801)

Abierto el juicio oral, el fiscal presenta en el acto su escrito de acusación y el acusado puede conformarse allí mismo. Es la conformidad privilegiada del art. 801 LECrim, que exige:

• Que no se haya constituido acusación particular y que el fiscal haya presentado en el acto su escrito de acusación.
• Que el delito esté castigado con pena de hasta tres años de prisión, con multa de cualquier cuantía o con otra pena de distinta naturaleza que no exceda de diez años.
• Que, si se pide prisión, la pena solicitada (o su suma) reducida en un tercio no supere los dos años.

Cumplidos los requisitos, el juez controla la conformidad y dicta sentencia oral imponiendo la pena pedida reducida en un tercio, aunque quede por debajo del mínimo legal del delito. Si nadie anuncia recurso, declara la firmeza en el acto y resuelve sobre la suspensión de la pena de prisión; para ello basta el compromiso del acusado de pagar la responsabilidad civil en el plazo que se le fije (art. 801.3). Cuando hay acusación particular, el acusado puede conformarse con la más grave de las acusaciones en su escrito de defensa (art. 801.5).

La sentencia de conformidad es una condena: genera antecedentes penales. Por eso se decide después de leer el atestado, no antes. Si el acusado no se conforma en la guardia, todavía podrá hacerlo ante el órgano de enjuiciamiento, pero ya sin el tercio. Las diferencias entre ambos momentos se desarrollan en cómo funciona la conformidad penal, y los requisitos de la suspensión, en la suspensión de la condena.

Si no hay conformidad: el juicio y sus plazos (arts. 800 y 802)

Sin conformidad, el acusado presenta en el acto su escrito de defensa o la formula oralmente; si pide plazo para prepararla, el juez lo fija dentro de los cinco días siguientes (art. 800.2 LECrim). El propio juzgado de guardia señala el juicio en la fecha más próxima posible y, en todo caso, dentro de los quince días siguientes, ante la Sección de lo Penal del Tribunal de Instancia (art. 800.3).

El juicio sigue las reglas del procedimiento abreviado, pero sin la audiencia preliminar del art. 785 (art. 802.1 LECrim). Si se suspende o no termina en una sesión, se señala de nuevo dentro de los quince días siguientes (art. 802.2), y la sentencia se dicta dentro de los tres días posteriores a la vista (art. 802.3). La asistencia del acusado es obligatoria, aunque el juicio puede celebrarse en su ausencia si fue citado en el domicilio designado y la pena pedida no excede de dos años de prisión, entre otros requisitos (art. 787 LECrim).

La duración real depende de la agenda de cada juzgado; la comparación con otros procedimientos está en cuánto dura un juicio penal.

Sentencia y recurso de apelación en cinco días (art. 803)

La sentencia del juicio rápido se recurre en apelación ante la Audiencia Provincial por el cauce de los arts. 790 a 792 LECrim, pero con plazos acortados (art. 803.1 LECrim):

• El escrito de formalización del recurso se presenta en cinco días, frente a los diez del procedimiento abreviado ordinario (art. 790.1).
• Las demás partes tienen otros cinco días para sus alegaciones.
• La Audiencia dicta sentencia dentro de los tres días siguientes a la vista o, si no la hay, de los cinco días siguientes a recibir las actuaciones.
• La tramitación es preferente.

Cinco días apenas dan margen para estudiar la grabación del juicio. Los motivos de apelación y la forma de computar el plazo se tratan en el recurso de apelación penal.

Qué hacer si le citan y qué aporta el abogado

• Acudir el día y la hora de la citación, con documentación y, si es posible, con abogado ya designado: el juicio rápido no deja tiempo para organizarse después.
• Designar un domicilio para notificaciones cuando se le pida (art. 775): la citación hecha allí permite, en su caso, juzgarle en ausencia.
• Llevar la prueba de descargo: tiques, mensajes, fotografías, testigos, informes médicos.
• No decidir la conformidad sin leer el atestado: la rebaja de un tercio solo compensa si la prueba de cargo es sólida o si la pena resultante permite la suspensión.
• Anotar la fecha de la sentencia: los cinco días de la apelación empiezan a contar con la notificación.

El abogado interviene en los tres momentos decisivos: la declaración en la guardia, la negociación con el fiscal sobre calificación y pena, y el juicio si no hay acuerdo. En el área de juicios rápidos revisamos el atestado antes de la comparecencia y valoramos con el cliente si conviene conformarse o defender el caso; una llamada al recibir la citación suele bastar para llegar a la guardia con la estrategia decidida.