Me ha llamado la policía para declarar: ¿tengo que ir?

Recibes una llamada o una nota: la policía te cita para declarar. La primera reacción suele ser de inquietud y la primera pregunta, siempre la misma: ¿tengo que ir? La respuesta depende de un dato que muchas veces no se aclara al citar: si te llaman como investigado o como testigo. Aquí lo explicamos paso a paso. Si lo que quieres es averiguar si existe una denuncia contra ti, tenemos otra guía sobre cómo saber si te han denunciado; esta va un paso más allá: ya te han citado.

¿Investigado o testigo? La pregunta clave

Antes de nada, pregunta en qué condición te citan, porque cambia por completo tus derechos y tus obligaciones:

• Investigado: eres la persona a la que se atribuye el hecho. Tienes derecho a no declarar y a asistencia de abogado.
• Testigo: eres un tercero que presuntamente presenció algo. Pesa sobre ti un deber de comparecer y de decir verdad ante el juez (arts. 410 y 420 LECrim), con las dispensas que la ley prevé; ante la policía ese deber funciona de otro modo, como explicamos más abajo.

Si no te aclaran tu condición, tu abogado puede exigir que se concrete antes de cualquier declaración. No es un detalle menor: define toda tu posición.

¿Estoy obligado a acudir?

La respuesta tiene dos partes: acudir no es lo mismo que declarar, y la citación policial, aunque no funciona igual que una judicial, no conviene ignorarla.

Si te citan como investigado para declarar en comisaría, ninguna norma sanciona con multa la incomparecencia: la multa del art. 420 LECrim y la conversión de la orden de comparecencia en orden de detención del art. 487 LECrim están previstas para los llamamientos judiciales. Pero eso no significa que faltar salga gratis: el art. 492 LECrim obliga a la policía a detener cuando existen motivos bastantes para atribuir el hecho a una persona y sus circunstancias hacen presumir que no comparecerá cuando se la llame — y desatender una citación alimenta exactamente esa presunción. En la práctica: se acude acompañado de abogado, o se justifica la ausencia y se pide nueva fecha a través de él. Una vez allí, decidir si declaras o guardas silencio es un derecho que conservas intacto.

Cuidado con un supuesto distinto: en los juicios rápidos la policía entrega citaciones para comparecer ante el juzgado de guardia (art. 796 LECrim). Aunque te la dé un agente, es una citación judicial con apercibimientos, y no acudir despliega las consecuencias de la incomparecencia judicial. Lee siempre el documento: si señala día y hora en un juzgado, no es una comparecencia policial. Ante una simple llamada informal, en fin, nunca te comprometas a declarar en el momento: contacta antes con un abogado, que gestionará la comparecencia y averiguará qué se investiga.

Tus derechos: no declarar y abogado (art. 520 LECrim)

El art. 520 LECrim reconoce, a quien es investigado, un catálogo de derechos esenciales:

• Guardar silencio y no declarar contra sí mismo ni confesarse culpable.
• Designar abogado y ser asistido por él sin demora.
• Entrevistarse reservadamente con el abogado antes de declarar.
• Ser informado de los hechos que se le atribuyen y de las razones de la investigación.

El silencio del investigado no puede utilizarse, por sí solo, como prueba de culpabilidad.

Por qué nunca declarar sin abogado

Aunque la ley te permita renunciar a algunos derechos, declarar sin tu propio abogado es el error más frecuente y más costoso. Sin defensa técnica no sabes qué hay en tu contra, no puedes valorar el alcance de cada pregunta y cualquier frase dicha "para aclarar" puede fijarse en el atestado y condicionar todo el procedimiento. El abogado se entrevista antes contigo, estudia la situación y decide, de forma estratégica, si declarar, responder solo a sus preguntas o guardar silencio. Sobre cómo se afronta una citación del juzgado como investigado tenemos, además, una guía específica.

Si te citan como testigo: tus deberes son ante el juez

Los deberes del testigo los fija la ley respecto del llamamiento judicial: el art. 410 LECrim impone comparecer y declarar ante el juez, y el art. 420 LECrim sanciona la incomparecencia injustificada con multa de 200 a 5.000 euros y conducción forzosa, con posible persecución penal en caso de persistencia. Ante una citación policial, en cambio, la ley no impone al testigo ese deber con tales consecuencias — aunque lo habitual, si no acudes, es que acabes citado por el juzgado, donde ya todo es obligatorio.

¿Y la verdad? El delito de falso testimonio (art. 458 CP) castiga al testigo que falta a la verdad «en causa judicial»: la declaración en comisaría no lo es, de modo que mentir a la policía como testigo no constituye falso testimonio. Eso no lo convierte en inocuo: imputar hechos falsos a una persona puede ser denuncia falsa (art. 456 CP); fingir un delito inexistente, simulación de delito (art. 457 CP); y mentir para ayudar al autor a eludir la investigación puede llegar a constituir encubrimiento (art. 451 CP). Además, lo que el testigo declara en el atestado tiene el valor de una denuncia (art. 297 LECrim) y habrá de ratificarse ante el juez — allí sí, bajo el deber penal de decir verdad.

Qué pasa si no vas

Ignorar la citación no hace desaparecer el asunto. La policía puede trasladar lo actuado a la fiscalía o al juzgado, que a su vez puede citarte judicialmente. No atender una citación judicial como investigado, sin causa justificada, puede llevar a que se ordene tu localización y conducción por la fuerza e incluso a tu detención (art. 487 LECrim). Como testigo, la incomparecencia injustificada al llamamiento judicial también tiene consecuencias (art. 420 LECrim). La conclusión es sencilla: no se trata de acudir a ciegas ni de esconderse, sino de gestionar la citación con un abogado que te acompañe.