Artículo 253 CP: La Apropiación Indebida · Definición y Penas (2026)
En este artículo
Puntos Clave
- La posesión inicial es lícita
- Título con obligación de devolver
- Se distingue del hurto y de la estafa
- Penas remitidas a la estafa
El art. 253 CP regula la apropiación indebida: quien, en perjuicio de otro, se apropia de dinero, efectos, valores o cualquier cosa mueble que había recibido en depósito, comisión o custodia, o por otro título que producía la obligación de entregarlos o devolverlos, o niega haberlos recibido. Lo característico es que la posesión inicial es lícita y el delito nace después, con el ánimo de no restituir (animus rem sibi habendi). Se castiga con las penas de la estafa: prisión de 6 meses a 3 años (art. 248 CP) o de 1 a 6 años en los supuestos del art. 250 CP; si lo apropiado no excede de 400€, multa de 1 a 3 meses.
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El artículo 253 del Código Penal regula la apropiación indebida: el delito de quien recibe lícitamente un bien con la obligación de devolverlo y, en lugar de hacerlo, lo incorpora a su patrimonio. Como abogados penalistas especializados en delitos contra el patrimonio, explicamos sus claves. El art. 253 CP no fija pena propia: remite a las de la estafa, es decir, prisión de 6 meses a 3 años (art. 248 CP) o de 1 a 6 años y multa de 6 a 12 meses en los supuestos agravados del art. 250 CP, y multa de 1 a 3 meses si lo apropiado no excede de 400 euros (art. 253.2 CP).
Qué Dice el Art. 253 CP
Cometen apropiación indebida quienes, en perjuicio de otro, se apropiaren para sí o para un tercero de dinero, efectos, valores o cualquier otra cosa mueble que hubieran recibido en depósito, comisión o custodia, o que les hubieran sido confiados en virtud de cualquier otro título que produzca la obligación de entregarlos o devolverlos, o negaren haberlos recibido.
El Elemento Clave: el Título que Obliga a Devolver
Lo característico de este delito es que la posesión inicial es lícita. La cosa llega a manos del autor de forma legítima (un depósito, un préstamo de uso, un encargo). El delito nace en el momento posterior en que el autor decide no devolverla y comportarse como dueño. Ese cambio de voluntad —el llamado animus rem sibi habendi— es lo que se debe probar.
Diferencias con el Hurto y la Estafa
- Frente al hurto (Art. 234): en el hurto no hay entrega; el autor toma la cosa sin consentimiento. En la apropiación indebida la recibió con consentimiento.
- Frente a la estafa (Art. 248): en la estafa hay un engaño previo que provoca la entrega. En la apropiación indebida la entrega es real y voluntaria; el ilícito surge después.
Penas
El Art. 253 remite a las penas de la estafa: las del Art. 248 CP (prisión de 6 meses a 3 años) o, si concurren las agravantes, las del Art. 250 CP (prisión de 1 a 6 años y multa de 6 a 12 meses), en función de la cuantía y las circunstancias. Si lo apropiado no excede de 400€, el Art. 253.2 CP impone una pena de multa de 1 a 3 meses.
Retraso en devolver no siempre es delito
La mera demora en restituir un bien o una discrepancia sobre las cuentas no integra el delito. Hace falta una verdadera voluntad de apropiación definitiva, no un simple conflicto civil.
Estrategias de Defensa
- Ausencia de animus rem sibi habendi: no hubo voluntad de apropiación, sino retraso o discrepancia contable.
- Existencia de un derecho de retención o compensación que justifique no devolver.
- Naturaleza civil del conflicto: el asunto debe ventilarse ante la jurisdicción civil.
- Impugnación de la cuantía para degradar el tipo o convertirlo en delito leve.
- Devolución y reparación: restituir lo recibido activa la atenuante del Art. 21.5 CP.
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Preguntas frecuentes
¿Qué dice el art. 253 CP sobre la apropiación indebida?
Castiga a quien, en perjuicio de otro, se apropia de dinero, efectos, valores o cualquier cosa mueble que había recibido en depósito, comisión o custodia, o por otro título que obligaba a entregarlos o devolverlos, o niega haberlos recibido.
¿Cuál es el elemento clave del delito?
Que la posesión inicial es lícita: la cosa llega a manos del autor de forma legítima (un depósito, un préstamo de uso, un encargo). El delito nace en el momento posterior en que el autor decide no devolverla y comportarse como dueño (animus rem sibi habendi).
¿En qué se diferencia del hurto y de la estafa?
Frente al hurto (art. 234 CP) no hay entrega, sino apoderamiento sin consentimiento. Frente a la estafa (art. 248 CP) no hay engaño previo: la entrega es real y voluntaria, y el ilícito surge después, al negarse a restituir.
¿Qué penas prevé el art. 253 CP?
Remite a las penas de la estafa: prisión de 6 meses a 3 años (art. 248 CP) o de 1 a 6 años en los supuestos agravados del art. 250 CP. Si lo apropiado no excede de 400€, la pena es de multa de 1 a 3 meses.
¿Retrasarse en devolver un bien ya es delito?
No. La mera demora en restituir o una discrepancia sobre las cuentas no integra el tipo. Hace falta una verdadera voluntad de apropiación definitiva; de lo contrario, el conflicto es civil y debe ventilarse en esa jurisdicción.
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