Excusa Absolutoria entre Familiares (Art. 268 CP): Cuándo Aplica

Un hijo saca 6.000 euros de la cuenta de su padre con la tarjeta que este le dejó para las compras. Una hermana vende sin permiso el coche que heredaron a medias. Un yerno que vive con sus suegros les «toma prestado» dinero que nunca devuelve. Son conflictos reales que llegan cada semana a los juzgados… y muchos terminan igual: sin pena. La razón es el artículo 268 del Código Penal, la llamada excusa absolutoria de parentesco, una de las piezas más desconocidas —y decisivas— de los delitos contra el patrimonio.

Qué dice el artículo 268 CP y por qué existe

El precepto declara exentos de responsabilidad criminal y sujetos únicamente a la civil a determinados parientes por los delitos patrimoniales que se causaren entre sí, siempre que no concurra violencia ni intimidación, ni abuso de la vulnerabilidad de la víctima. No es que el hecho deje de ser delito: el hurto o la estafa entre hermanos sigue siendo un hecho típico, antijurídico y culpable. Lo que hace el legislador es renunciar a la pena por política criminal: evitar que el Derecho penal se convierta en el árbitro de los conflictos económicos dentro del núcleo familiar, que se considera mejor resuelto en la vía civil.

Quiénes están cubiertos (y quiénes no)

• Cónyuges, solo si el matrimonio está «vivo»: la exención decae con la separación legal o de hecho o con un proceso en curso de separación, divorcio o nulidad. La sustracción durante la ruptura es, precisamente, el supuesto que más llega a juicio.
• Ascendientes, descendientes y hermanos, por naturaleza o adopción, sin exigencia de convivencia.
• Afines en primer grado (suegros, yernos, nueras), solo si conviven.
• Parejas de hecho: la letra de la ley no las menciona, pero la jurisprudencia ha asimilado las uniones estables análogas al matrimonio; es una extensión que hay que alegar y probar (empadronamiento, hijos comunes, vida en común).
• Partícipes extraños: el art. 268.2 CP excluye expresamente de la exención a los ajenos a la relación familiar que participen en el hecho: el amigo que ayuda al hijo a vaciar la cuenta del padre responde penalmente aunque el hijo quede exento.

Qué delitos entran: patrimoniales y sin violencia

La excusa cubre los delitos patrimoniales «puros» cometidos entre esos parientes: el hurto del art. 234 CP, la estafa del art. 248 CP, la apropiación indebida del art. 253 CP, los daños del art. 263 CP o la administración desleal. Quedan fuera:

• El robo con violencia o intimidación y, en general, cualquier hecho cometido con esos medios: la propia norma lo excluye.
• Los delitos que protegen algo más que el patrimonio: si la conducta ataca también otros bienes jurídicos (la libertad, la intimidad, la fe pública), la exención no alcanza a esa parte. El ejemplo clásico: la falsedad documental cometida para consumar la estafa familiar se castiga aunque la estafa quede exenta.
• El abuso de la vulnerabilidad de la víctima, por razón de edad o discapacidad: es el límite que el legislador añadió pensando en el expolio patrimonial a personas mayores dentro de la familia. Si el padre padece deterioro cognitivo y el hijo se aprovecha, no hay excusa que valga.

Efectos prácticos: sin pena, pero con deuda

• Penal: si concurren los presupuestos, procede el sobreseimiento en instrucción o la absolución en sentencia. La carga de acreditar el vínculo (y, en su caso, la convivencia o la unión estable) es de quien invoca la excusa.
• Civil: la víctima conserva íntegra la acción para restituir e indemnizar: puede ejercitarla en la propia causa penal antes del archivo o en un pleito civil posterior.
• Terceros: los partícipes no parientes siguen en la causa con normalidad.
• Momento procesal: lo habitual es plantearla cuanto antes; si la separación de hecho o la convivencia están discutidas, el juzgado puede reservar la decisión para el juicio oral.

Puede leer el texto literal en la ficha del artículo 268 del Código Penal, y completar con nuestras guías sobre la diferencia entre hurto y robo y la guía para víctimas de estafa.