Prescripción de Delitos 2026: Tabla Completa Arts. 131-132 CP
En este artículo
Puntos Clave
- Plazos de 1 a 20 años según pena
- LO 8/2021: menores hasta los 35
- Imprescriptibles: lesa humanidad
- Interrupción: persona determinada
El Art. 131 CP fija los plazos de prescripción del delito según la pena máxima señalada en abstracto: 20 años (prisión de 15 años o más), 15 años, 10 años, 5 años para los demás delitos, y 1 año para los delitos leves, injurias y calumnias. El cómputo empieza el día en que se comete la infracción (Art. 132 CP) y se interrumpe cuando el procedimiento se dirige contra una persona determinada mediante resolución judicial motivada. La LO 8/2021 estableció que en los delitos sexuales contra menores el plazo no empieza a correr hasta que la víctima cumple 35 años; son imprescriptibles el genocidio, los delitos de lesa humanidad y el terrorismo con resultado de muerte.
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La prescripción es una de las causas de extinción de la responsabilidad criminal más importantes del ordenamiento. Regulada en los Arts. 131 y 132 del Código Penal, determina el tiempo durante el cual el Estado puede perseguir un delito. Si transcurre sin actuación judicial dirigida contra el investigado, la acción penal se extingue. Como abogados penalistas en Madrid, explicamos todos los plazos y excepciones aplicables en 2026.
Plazos de Prescripción del Delito - Art. 131 CP
El Art. 131 CP establece los plazos ordinarios atendiendo a la pena máxima señalada en abstracto para el delito, no a la efectivamente impuesta:
| Pena máxima señalada en abstracto | Plazo de prescripción |
|---|---|
| Prisión de 15 años o más | 20 años |
| Inhabilitación por más de 10 años, o prisión por más de 10 y menos de 15 años | 15 años |
| Prisión o inhabilitación por más de 5 años y que no exceda de 10 | 10 años |
| Los demás delitos (pena máxima de prisión de hasta 5 años) | 5 años |
| Delitos leves, y los delitos de injurias y calumnias (regla expresa del Art. 131 CP) | 1 año |
Tabla Completa por Tipo de Delito
A continuación, plazos aplicables a los delitos más habituales:
| Delito | Artículo CP | Pena máxima | Prescripción |
|---|---|---|---|
| Asesinato | Art. 139 CP | 15-25 años | 20 años |
| Homicidio doloso | Art. 138 CP | 10-15 años | 20 años |
| Homicidio imprudente grave | Art. 142.1 CP | 1-4 años | 5 años |
| Lesiones graves | Art. 149 CP | 6-12 años | 15 años |
| Agresión sexual (tras LO 10/2022) | Art. 178 CP | 1-4 años | 5 años |
| Agresión sexual con acceso carnal | Art. 179 CP | 4-12 años | 15 años |
| Robo con violencia | Art. 242 CP | 2-5 años | 5 años |
| Robo con fuerza | Art. 240 CP | 1-3 años | 5 años |
| Hurto | Art. 234 CP | 6-18 meses | 5 años |
| Estafa | Art. 248 CP | 6 meses-3 años | 5 años |
| Estafa agravada | Art. 250 CP | 1-6 años | 10 años |
| Apropiación indebida | Art. 253 CP | 6 meses-3 años | 5 años |
| Administración desleal | Art. 252 CP | 6 meses-6 años | 10 años |
| Blanqueo de capitales | Art. 301 CP | 6 meses-6 años | 10 años |
| Tráfico de drogas (no causa grave daño) | Art. 368 CP | 1-3 años | 5 años |
| Tráfico de drogas (causa grave daño) | Art. 368 CP | 3-6 años | 10 años |
| Tráfico de drogas agravado | Art. 369 CP | 6-9 años | 10 años |
| Delito contra la Hacienda Pública | Art. 305 CP | 1-5 años | 5 años |
| Delito fiscal agravado | Art. 305 bis CP | 2-6 años | 10 años |
| Cohecho | Arts. 419-427 CP | Penas variables | 5-10 años |
| Prevaricación administrativa | Art. 404 CP | Inhabilitación especial 9-15 años | 15 años |
| Malversación | Art. 432 CP | 2-6 años | 10 años |
| Injurias graves | Art. 208 CP | Multa 3-7 meses | 1 año |
| Calumnias | Art. 205 CP | 6 meses-2 años | 1 año |
Cómputo del Plazo - Art. 132 CP
El cómputo se inicia desde el día en que se haya cometido la infracción. Cuando el delito requiere persistencia (continuado, permanente, habitual), el plazo se cuenta desde el cese de la conducta. Aspectos clave:
- Delito continuado (Art. 74 CP): Desde la última acción del plan preconcebido
- Delito permanente: Desde el cese de la situación antijurídica (ej. detención ilegal hasta liberar a la víctima)
- Tentativa: Desde el último acto ejecutivo
- Delito de resultado: Desde la producción del resultado típico, no desde la conducta
Excepción LO 8/2021: Delitos Sexuales contra Menores
La LO 8/2021, de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia introdujo una excepción capital: en los delitos sexuales contra menores (agresión, abuso, acoso, exhibicionismo, corrupción, prostitución, explotación sexual y pornografía infantil), el plazo de prescripción no comienza a computar hasta que la víctima cumpla 35 años.
Esta regla, recogida en el Art. 132.1 párrafo segundo CP, supone una ampliación radical del periodo de persecución. Por ejemplo, una agresión sexual cometida sobre un niño de 8 años puede ser perseguida hasta que la víctima cumpla 35 años más el plazo ordinario aplicable (5, 10, 15 o 20 años según pena). La jurisprudencia del Tribunal Supremo aplica esta regla retroactivamente solo a delitos no prescritos al entrar en vigor la LO 8/2021 (7 de junio de 2021), respetando el principio de irretroactividad de la ley penal desfavorable.
Interrupción de la Prescripción y Delitos Imprescriptibles
El Art. 132.2 CP regula la interrupción. La prescripción se interrumpe cuando el procedimiento se dirige contra una persona determinada a la que se atribuya su participación. No basta la mera denuncia o querella: hace falta una resolución judicial motivada en la que se atribuya a esa persona su presunta participación (art. 132.2.1.ª CP). Si el procedimiento se paraliza durante el tiempo del plazo de prescripción, esta vuelve a correr.
Son imprescriptibles conforme al Art. 131.3 CP:
- Delitos de lesa humanidad y genocidio (Arts. 607 y 607 bis CP)
- Delitos contra personas y bienes protegidos en caso de conflicto armado, salvo los castigados en el Art. 614 CP
- Delitos de terrorismo que hubieren causado la muerte de una persona (Arts. 573 y siguientes CP)
Prescripción del Delito vs Prescripción de la Pena
Conviene distinguir:
- Prescripción del delito (Art. 131 CP): Tiempo para perseguir al autor antes de la sentencia firme
- Prescripción de la pena (Art. 133 CP): Tiempo para ejecutar la pena ya impuesta en sentencia firme (tabla de plazos a continuación)
- Prescripción de medidas de seguridad (Art. 135 CP): 10 años si la medida es privativa de libertad superior a 3 años, 5 años en otros casos
| Pena impuesta en sentencia firme | Plazo de prescripción de la pena |
|---|---|
| Prisión superior a 20 años | 30 años |
| Prisión de 15 o más años, sin que exceda de 20 | 25 años |
| Inhabilitación por más de 10 años, o prisión por más de 10 y menos de 15 años | 20 años |
| Inhabilitación superior a 6 y hasta 10 años, o prisión superior a 5 y hasta 10 años | 15 años |
| Resto de penas graves | 10 años |
| Penas menos graves | 5 años |
| Penas leves | 1 año |
En la práctica, controlar la prescripción es decisivo: muchas causas se archivan por aplicación de los plazos, especialmente en delitos económicos donde la instrucción se prolonga durante años. La prescripción es uno de los fundamentos jurídicos que estudiamos de forma prioritaria en procedimientos por estafa, blanqueo y delitos societarios con instrucción dilatada. Si le citan en un procedimiento antiguo, lo primero que analizamos es si la acción penal podría haber prescrito.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los plazos generales de prescripción del delito?
Según el Art. 131 CP: 20 años para delitos con pena máxima de prisión de 15 años o más, 15 años, 10 años, 5 años para los demás delitos, y 1 año para los delitos leves, injurias y calumnias. Se atiende a la pena máxima señalada en abstracto, no a la impuesta.
¿Desde cuándo se cuenta el plazo de prescripción?
Desde el día en que se comete la infracción (Art. 132 CP). En el delito continuado se cuenta desde la última acción; en el permanente, desde el cese de la situación antijurídica; en la tentativa, desde el último acto ejecutivo; y en el delito de resultado, desde la producción del resultado.
¿Cómo se interrumpe la prescripción?
El Art. 132.2 CP exige que el procedimiento se dirija contra una persona determinada a la que se atribuya participación. No basta la mera denuncia o querella: hace falta una resolución judicial motivada que individualice al investigado.
¿Cómo afecta la LO 8/2021 a los delitos sexuales contra menores?
En estos delitos el plazo de prescripción no comienza a computar hasta que la víctima cumple 35 años (Art. 132.1 párrafo segundo CP), lo que amplía radicalmente el periodo de persecución. Se aplica retroactivamente solo a delitos no prescritos al entrar en vigor la ley.
¿Qué delitos son imprescriptibles?
Conforme al Art. 131.3 CP, los delitos de lesa humanidad y genocidio, los delitos contra personas y bienes protegidos en conflicto armado (salvo el Art. 614 CP) y los delitos de terrorismo que hubieran causado la muerte de una persona.
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