Abogados de Retención Indebida (Art. 253 CP)

Casi siempre empieza con un requerimiento: la financiera, el arrendador o el depositante le reclama por escrito la devolución del bien o del dinero. Si no hay devolución, esa carta se convierte en denuncia o querella y el juzgado abre diligencias previas. Lo primero que usted recibe entonces es una citación para declarar como investigado, no una condena: en ese momento el procedimiento todavía está en fase de instrucción y la calificación no está cerrada.

La diferencia entre un incumplimiento civil y un delito del art. 253 CP está en el ánimo de apropiación, y ese es el terreno en el que se juega el asunto: quien recibió el bien por un título que obliga a devolverlo puede haber incurrido en mora, en una disputa sobre el contrato o en una imposibilidad sobrevenida, y nada de eso es todavía derecho penal.

Sí: reúna el contrato y sus anexos, los justificantes de pago, los correos y mensajes con la otra parte y cualquier prueba de que ofreció devolver el bien o de que la devolución no dependía de usted. La restitución o la consignación antes del juicio abre la atenuante de reparación del daño (art. 21.5 CP) y, en muchos casos, la vía del acuerdo.

No: no responda al requerimiento con un reconocimiento genérico de deuda redactado por la otra parte, no declare sin haber leído el expediente y no siga usando el bien reclamado mientras el procedimiento está abierto. Acudir a la citación es obligatorio; declarar, no: el art. 520 LECrim ampara guardar silencio y entrevistarse antes con abogado de su confianza.

La apropiación indebida en su modalidad de retención (quedarse con algo recibido) es el delito más común en el ámbito de los arrendamientos financieros (leasing/renting) y depósitos. El usuario recibe el coche o la máquina legalmente, pero en un momento dado, deja de tener título para poseerlo (fin del contrato, impago) y se niega a devolverlo.

La clave penal es el momento en que la posesión se transforma. No basta con el mero retraso en la devolución (que es civil). Se requiere un acto que demuestre voluntad de apropiación definitiva: ocultar el bien, intentar venderlo, o una negativa rotunda e injustificada a los requerimientos de entrega.

Apropiación Indebida: Tipo y Elementos (Art. 253 CP)

La retención indebida es una manifestación de la apropiación indebida del Art. 253 CP, que castiga a quien, en perjuicio de otro, se apropiare para sí o para un tercero de dinero, efectos, valores o cualquier cosa mueble recibida en depósito, comisión o custodia, o por cualquier otro título que produzca obligación de entregarla o devolverla, o negare haberla recibido. El elemento nuclear es la interversión del título posesorio: el sujeto, que poseía legítimamente, transforma esa posesión lícita en un acto de disposición o de negativa definitiva como si fuera dueño. Es un delito doloso que exige el ánimo de incorporar la cosa al propio patrimonio.

Penas (Arts. 248 y 250 CP)

Las penas se remiten a las de la estafa. Conforme al Art. 253 CP, la apropiación indebida se castiga con las penas del Art. 248 CP —prisión de 6 meses a 3 años cuando la cuantía excede de 400 euros— o, en su caso, con las del Art. 250 CP —prisión de 1 a 6 años y multa— cuando concurren agravaciones como que la cuantía supere los 50.000 euros, recaiga sobre cosas de primera necesidad o de valor artístico, histórico o cultural, o se abuse de relaciones personales. Si el valor de lo apropiado no excede de 400 euros, los hechos constituyen delito leve sancionado con multa de 1 a 3 meses (Art. 253.2 CP).

Frontera con Hurto, Administración Desleal y el Ilícito Civil

Conviene delimitar la figura. A diferencia del hurto (Art. 234 CP), donde el autor se apodera de una cosa que no poseía, en la apropiación indebida la cosa se había recibido lícitamente. Frente a la administración desleal del Art. 252 CP —que sanciona a quien, teniendo facultades para administrar un patrimonio ajeno, las excede causando un perjuicio—, la apropiación indebida recae sobre cosas concretas recibidas con obligación de devolver. Y, sobre todo, debe distinguirse del mero incumplimiento civil: el simple retraso en la devolución, la pérdida fortuita o el ejercicio del derecho de retención (Art. 1780 CC) por impago de un servicio no integran delito mientras no exista un acto de apropiación definitiva.