Maltrato en el Ámbito Familiar: Art. 153 (Ocasional) vs Art. 173.2 (Habitual)

El art. 153 CP castiga el maltrato ocasional en el ámbito familiar —un golpe o una lesión leve, aunque sea un episodio aislado— y el art. 173.2 CP, la violencia física o psíquica habitual. Como abogados penalistas que asumen la defensa en violencia de género y doméstica, explicamos con el texto legal a la vista qué castiga cada uno y qué supone una condena.

Si le han denunciado por maltrato familiar: qué significa y qué pasa ahora

Los dos son delitos menos graves y públicos: se persiguen de oficio aunque la víctima retire la denuncia, y una condena trae siempre la prohibición de aproximarse a ella (art. 57.2 CP). Lo primero: no declare sin abogado y cumpla cualquier medida que le notifiquen.

Texto literal de los arts. 153 y 173.2 a 173.4 CP

Art. 153 CP (redacción de la LO 1/2015):

153.1. «El que por cualquier medio o procedimiento causare a otro menoscabo psíquico o una lesión de menor gravedad de las previstas en el apartado 2 del artículo 147, o golpeare o maltratare de obra a otro sin causarle lesión, cuando la ofendida sea o haya sido esposa, o mujer que esté o haya estado ligada a él por una análoga relación de afectividad aun sin convivencia, o persona especialmente vulnerable que conviva con el autor, será castigado con la pena de prisión de seis meses a un año o de trabajos en beneficios de la comunidad de treinta y uno a ochenta días y, en todo caso, privación del derecho a la tenencia y porte de armas de un año y un día a tres años, así como, cuando el juez o tribunal lo estime adecuado al interés del menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección, inhabilitación para el ejercicio de la patria potestad, tutela, curatela, guarda o acogimiento hasta cinco años.»

153.2. «Si la víctima del delito previsto en el apartado anterior fuere alguna de las personas a que se refiere el artículo 173.2, exceptuadas las personas contempladas en el apartado anterior de este artículo, el autor será castigado con la pena de prisión de tres meses a un año o de trabajos en beneficio de la comunidad de treinta y uno a ochenta días y, en todo caso, privación del derecho a la tenencia y porte de armas de un año y un día a tres años, así como, cuando el Juez o Tribunal lo estime adecuado al interés del menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección, inhabilitación para el ejercicio de la patria potestad, tutela, curatela, guarda o acogimiento de seis meses a tres años.»

153.3. «Las penas previstas en los apartados 1 y 2 se impondrán en su mitad superior cuando el delito se perpetre en presencia de menores, o utilizando armas, o tenga lugar en el domicilio común o en el domicilio de la víctima, o se realice quebrantando una pena de las contempladas en el artículo 48 de este Código o una medida cautelar o de seguridad de la misma naturaleza.»

153.4. «No obstante lo previsto en los apartados anteriores, el Juez o Tribunal, razonándolo en sentencia, en atención a las circunstancias personales del autor y las concurrentes en la realización del hecho, podrá imponer la pena inferior en grado.»

Art. 173.2 a 173.4 CP:

173.2. «El que habitualmente ejerza violencia física o psíquica sobre quien sea o haya sido su cónyuge o sobre persona que esté o haya estado ligada a él por una análoga relación de afectividad aun sin convivencia, o sobre los descendientes, ascendientes o hermanos por naturaleza, adopción o afinidad, propios o del cónyuge o conviviente, o sobre los menores o personas con discapacidad necesitadas de especial protección que con él convivan o que se hallen sujetos a la potestad, tutela, curatela, acogimiento o guarda de hecho del cónyuge o conviviente, o sobre persona amparada en cualquier otra relación por la que se encuentre integrada en el núcleo de su convivencia familiar, así como sobre las personas que por su especial vulnerabilidad se encuentran sometidas a custodia o guarda en centros públicos o privados, será castigado con la pena de prisión de seis meses a tres años, privación del derecho a la tenencia y porte de armas de tres a cinco años y, en su caso, cuando el juez o tribunal lo estime adecuado al interés del menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección, inhabilitación especial para el ejercicio de la patria potestad, tutela, curatela, guarda o acogimiento por tiempo de uno a cinco años, sin perjuicio de las penas que pudieran corresponder a los delitos en que se hubieran concretado los actos de violencia física o psíquica.»

«Se impondrán las penas en su mitad superior cuando alguno o algunos de los actos de violencia se perpetren en presencia de menores, o utilizando armas, o tengan lugar en el domicilio común o en el domicilio de la víctima, o se realicen quebrantando una pena de las contempladas en el artículo 48 o una medida cautelar o de seguridad o prohibición de la misma naturaleza.»

«En los supuestos a que se refiere este apartado, podrá además imponerse una medida de libertad vigilada.»

173.3. «Para apreciar la habitualidad a que se refiere el apartado anterior, se atenderá al número de actos de violencia que resulten acreditados, así como a la proximidad temporal de los mismos, con independencia de que dicha violencia se haya ejercido sobre la misma o diferentes víctimas de las comprendidas en este artículo, y de que los actos violentos hayan sido o no objeto de enjuiciamiento en procesos anteriores.»

173.4. «Quien cause injuria o vejación injusta de carácter leve, cuando el ofendido fuera una de las personas a las que se refiere el apartado 2 del artículo 173, será castigado con la pena de localización permanente de cinco a treinta días, siempre en domicilio diferente y alejado del de la víctima, o trabajos en beneficio de la comunidad de cinco a treinta días, o multa de uno a cuatro meses, esta última únicamente en los supuestos en los que concurren las circunstancias expresadas en el apartado 2 del artículo 84.»

«Las mismas penas se impondrán a quienes se dirijan a otra persona con expresiones, comportamientos o proposiciones de carácter sexual que creen a la víctima una situación objetivamente humillante, hostil o intimidatoria, sin llegar a constituir otros delitos de mayor gravedad.»

«Los delitos tipificados en los dos párrafos anteriores sólo serán perseguibles mediante denuncia de la persona agraviada o su representante legal.»

El maltrato no es el delito de lesiones

Las lesiones de los arts. 147 y 148 CP exigen tratamiento médico o quirúrgico. Fuera de la familia, la lesión leve y el golpe sin lesión son delitos leves, con multa y solo perseguibles por denuncia (art. 147.2 a 4); dentro de ella, el art. 153 los convierte en delito menos grave y público. Si hay tratamiento, se aplica el 147.1 y, si la víctima es o ha sido esposa o pareja mujer del autor o una persona especialmente vulnerable que conviva con él, puede aplicarse el 148 (prisión de dos a cinco años).

El maltrato ocasional (art. 153 CP): basta un episodio

Basta un hecho: un menoscabo psíquico, una lesión leve sin tratamiento o un golpe o maltrato de obra sin lesión. La pena depende de la víctima:

• Art. 153.1: la mujer que es o ha sido esposa o pareja del autor, aun sin convivencia, o una persona especialmente vulnerable que conviva con él. Prisión de seis meses a un año.
• Art. 153.2: las demás personas del art. 173.2, como el hombre que es o ha sido pareja de la autora o los hijos. Prisión de tres meses a un año. Sobre el padre o la madre que golpea a un hijo: ¿es delito pegar a un hijo?

En ambos casos cabe, en lugar de la prisión, trabajos en beneficio de la comunidad. Las circunstancias del 153.3 (presencia de menores, armas, domicilio común o de la víctima, quebrantamiento) llevan a la mitad superior, y el 153.4 permite imponer, razonándolo, la pena inferior en grado. El Tribunal Constitucional avaló la mayor pena del 153.1 (STC 59/2008, de 14 de mayo). Los arts. 171.4 y 172.2 CP castigan con esa misma pena las amenazas leves y las coacciones leves a las mismas víctimas.

El maltrato habitual (art. 173.2 CP): un patrón de violencia

Castiga la violencia física o psíquica habitual sobre la pareja o expareja, descendientes, ascendientes o hermanos, menores o personas con discapacidad convivientes o bajo la guarda de la pareja, otros miembros del núcleo familiar y personas vulnerables custodiadas en centros. Es un delito contra la integridad moral, con prisión de seis meses a tres años y posible libertad vigilada.

Se pena «sin perjuicio de las penas que pudieran corresponder a los delitos en que se hubieran concretado los actos de violencia física o psíquica»: cada agresión acreditada se castiga también por su delito, en concurso real. El apartado 4 añade un delito leve, solo perseguible por denuncia, para la injuria o vejación leve a esas personas.

Cómo se acredita la habitualidad (art. 173.3 CP)

La ley no fija un mínimo de episodios: atiende al número de actos acreditados y a su proximidad temporal, aunque afecten a víctimas distintas (la pareja y los hijos, por ejemplo) o ya se hayan juzgado en otros procesos. La jurisprudencia valora además si se ha creado un clima de dominación o temor. Es el terreno central de la defensa: fechas, intervalos, contradicciones y falta de corroboración pueden reducir el supuesto patrón a hechos aislados.

Tabla comparativa: maltrato ocasional (art. 153) frente a habitual (art. 173.2)

Alejamiento, armas y patria potestad: lo que acompaña a la condena

Toda condena obliga a imponer la prohibición de aproximarse a la víctima (arts. 57.2 y 48.2 CP), aunque ella no la pida: hasta cinco años o, con prisión, de uno a cinco años más que esta, cumplidos a la vez (art. 57.1). El Tribunal Constitucional avaló esta imposición obligatoria (STC 60/2010, de 7 de octubre). Si la prohibición se extiende también a los hijos, deja en suspenso el régimen de visitas, comunicación y estancia reconocido en sentencia civil hasta el total cumplimiento de la pena (art. 48.2), según la Fiscalía General del Estado (Circulares 2/2004 y 4/2005). Si no se extiende, las visitas pueden suspenderse por otras vías: la orden de protección (art. 544 ter.7 LECrim) y el art. 94 del Código Civil. La privación de armas es automática; la inhabilitación para la patria potestad, potestativa. Cualquier contacto contrario, aunque la víctima lo consienta, puede ser un quebrantamiento del art. 468.2 CP, con prisión de seis meses a un año. Más en nuestra guía de la orden de alejamiento.

Quién instruye y cómo avanza el procedimiento

Si la víctima es la mujer que es o ha sido esposa o pareja del investigado, instruye la Sección de Violencia sobre la Mujer del Tribunal de Instancia (art. 89.5.a LOPJ), también por los hechos contra los hijos si ha habido violencia de género; si no, la Sección de Instrucción o, con víctima menor y donde exista, la de Violencia contra la Infancia y la Adolescencia (art. 89 bis LOPJ). Con atestado y detención o citación ante el juzgado de guardia cabe el enjuiciamiento rápido (arts. 795 y siguientes LECrim), y la audiencia de la orden de protección debe celebrarse en setenta y dos horas como máximo (art. 544 ter.4 LECrim).

La víctima familiar puede acogerse a la dispensa de declarar del art. 416 LECrim, salvo, entre otros casos, si está o ha estado personada como acusación particular. La conformidad rebaja un tercio la pena en los casos del art. 801 LECrim, pero supone aceptar una condena con alejamiento.

¿Se puede suspender la condena? Las reglas del art. 83.2 CP

La prisión puede suspenderse si se cumplen los requisitos del art. 80 CP: en esencia, haber delinquido por primera vez, una pena no superior a dos años y la responsabilidad civil pagada o asumida. Si la víctima es la mujer que es o ha sido esposa o pareja del condenado, el art. 83.2 impone siempre tres reglas: no aproximarse ni comunicarse con ella (1.ª), no residir ni acudir a determinados lugares (4.ª) y seguir un programa formativo (6.ª). Incumplirlas de forma grave o reiterada obliga a revocar la suspensión (art. 86.1.b). Más en la guía del art. 83 CP y las reglas de conducta.

¿Cuándo prescriben el maltrato ocasional y el habitual?

Ambos prescriben a los cinco años (art. 131 CP): la prisión no pasa de uno o de tres años, ni la inhabilitación de cinco. La vejación leve del 173.4, al año. En el habitual, el plazo corre desde que cesó la conducta (art. 132.1). Con víctima menor, empieza a contar cuando cumple dieciocho años en el 153 y treinta y cinco en el 173.2, en este caso para hechos cometidos desde el 25 de junio de 2021. Más en la tabla de prescripción de delitos.

Líneas de defensa

1. Carga de la prueba: la acusación debe acreditar cada episodio con prueba válida (art. 24.2 CE).
2. Testimonio: si la prueba principal es la declaración de la denunciante, se examinan su credibilidad y sus corroboraciones periféricas, criterios que ha sistematizado la STS 308/2026. La prueba se juega en el juicio: en casación por infracción de ley, el Tribunal Supremo respeta los hechos probados (STS 202/2026).
3. Habitualidad: sin un patrón de actos próximos en el tiempo no hay art. 173.2.
4. Calificación: deslindar el 153 de las lesiones del 147 y pedir, si procede, la pena inferior en grado.
5. Descargo: conversaciones completas, testigos y partes médicos.

Qué hacer (y qué no) si le denuncian por maltrato

• No declare sin abogado: tiene derecho a guardar silencio (art. 118.1 LECrim).
• Cumpla cualquier medida desde que se la notifiquen, aunque la otra persona le busque.
• No contacte con la denunciante, ni por terceros ni por redes sociales.
• Conserve mensajes, ubicaciones y documentos sin manipularlos.
• Coordine el procedimiento penal con el de familia si hay hijos.

Defensa en el ámbito familiar con Alonso Sala

En Alonso Sala, despacho penalista en Madrid (C/ Velázquez 27) con más de 15 años de experiencia, asumimos la defensa en procedimientos por violencia de género y doméstica con rigor y discreción. Puede consultarnos en el 91 078 65 74.