Ejecución de la sentencia penal: firmeza, liquidación de condena e incidentes

La sentencia no es el final del proceso penal. Con ella empieza la ejecutoria, una fase con reglas propias —los arts. 983 a 998 LECrim y los arts. 3, 38, 58 y 80 a 89 CP— en la que todavía se decide lo que más importa: si se ingresa en prisión, cuándo empieza a contar la condena y qué se puede pagar, suspender o compensar.

Le han condenado y la sentencia es firme: qué pasa ahora

El art. 3.1 CP es tajante: no podrá ejecutarse pena ni medida de seguridad sino en virtud de sentencia firme dictada por el juez o tribunal competente. Y el apartado 2 añade que la ejecución se realizará bajo el control de los jueces y tribunales, en la forma prescrita por la ley y los reglamentos.

Una sentencia es firme, según el art. 141 LECrim, cuando no cabe contra ella recurso alguno ordinario ni extraordinario, salvo los de revisión y rehabilitación.

El art. 988 LECrim cierra el círculo: cuando una sentencia sea firme conforme al art. 141, lo declarará así el órgano que la dictó, y hecha esa declaración se procede a ejecutarla aunque la persona condenada esté sometida a otra causa. En el otro extremo, el art. 983 ordena poner en libertad inmediata a quien resulte absuelto, salvo que un recurso con efectos suspensivos u otros motivos legales obliguen a aplazar la excarcelación por auto motivado.

Qué es la ejecutoria penal

El propio art. 141 LECrim, tras definir la sentencia firme, dice: «Llámase ejecutoria el documento público y solemne en que se consigna una sentencia firme».

En la práctica, «ejecutoria» designa también el expediente de ejecución que se tramita desde la firmeza ante el órgano que dictó la sentencia —la propia LECrim habla del «auto de incoación de la ejecutoria» (art. 988 bis.1)—, donde se documentan la liquidación, la suspensión, los requerimientos, el ingreso, los abonos y los incidentes. La pena exige firmeza, pero la responsabilidad civil admite ejecución provisional (art. 989.1 LECrim).

Quién ejecuta la sentencia

La regla general del art. 985 LECrim es que la ejecución corresponde al órgano que dictó la sentencia firme. Con la LO 1/2025 cambia el nombre, no la regla: el antiguo Juzgado de lo Penal es hoy la Sección de lo Penal del Tribunal de Instancia. Dos matices:

• Art. 986. La sentencia dictada a continuación de la de casación por la Sala Segunda del Tribunal Supremo la ejecuta el tribunal que pronunció la sentencia casada, a la vista de la certificación que la Sala le remite.
• Art. 987. Si el órgano encargado no puede practicar por sí mismo todas las diligencias, se dirige al órgano judicial del lugar donde deban tener efecto para que las practique; ese órgano le dará cuenta del cumplimiento (art. 997).

El art. 990 añade el reparto interno: corresponde al letrado de la Administración de Justicia impulsar el proceso de ejecución, sin perjuicio de la competencia del órgano judicial para hacer cumplir la pena. Y le impone además comunicar a los ofendidos, perjudicados y, en su caso, testigos, todas las resoluciones relativas a la persona penada que puedan afectar a su seguridad.

Quién ejecuta cada pena y qué incidentes son típicos

Cada pena tiene su propio circuito:

La liquidación de condena

La liquidación de condena es la operación aritmética que fija cuándo empieza y cuándo termina el cumplimiento. Descansa en tres preceptos del Código Penal:

• Art. 38 CP. Si la persona condenada está presa, la duración de la pena se computa desde el día en que la sentencia quedó firme. Si no lo está, desde que ingresa en el establecimiento adecuado para su cumplimiento.
• Art. 58 CP. El tiempo de privación de libertad sufrido provisionalmente se abona en su totalidad, salvo que haya coincidido con otra privación de libertad ya abonada o abonable en otra causa. Un mismo periodo no puede abonarse dos veces. El abono en causa distinta lo acuerda la Sección de Vigilancia Penitenciaria de la que dependa el centro, oído el Ministerio Fiscal, y solo procede si la medida cautelar es posterior a los hechos de la causa a la que se pretende abonar.
• Art. 59 CP. Cuando las medidas cautelares sufridas y la pena impuesta sean de distinta naturaleza, se tendrá por ejecutada la pena en la parte que se estime compensada.

El trámite lo regula, desde el 3 de abril de 2025, el art. 988 bis.4 LECrim, que añadió la LO 1/2025. La liquidación la practica el letrado de la Administración de Justicia y debe recoger la fecha de inicio del cumplimiento, el tiempo abonable por la privación provisional de libertad en la causa o por cualquier otra medida cautelar, la duración de la condena y el tiempo de cumplimiento. El cómputo se hace por años, meses y días: los meses completos son de treinta días y los años completos, de trescientos sesenta y cinco. Se notifica personalmente a la persona condenada y se da traslado al Ministerio Fiscal y a las partes, que pueden impugnarla en el plazo de dos días. Si nadie la impugna, la aprueba el letrado de la Administración de Justicia por decreto; si se impugna, el juez o tribunal resuelve por auto.

Revisar la liquidación no es un trámite menor: un abono mal computado desplaza todas las fechas posteriores, incluidas las de clasificación y permisos. Para situarlas puede usarse la calculadora de cumplimiento de condena y permisos, y las fracciones de cumplimiento se explican en el cálculo por cuartas partes.

La suspensión de la ejecución (arts. 80-87 CP)

Es la decisión que más pesa. El art. 80.1 CP permite dejar en suspenso la ejecución de las penas privativas de libertad no superiores a dos años cuando sea razonable esperar que la ejecución no sea necesaria para evitar la comisión futura de nuevos delitos, valorando las circunstancias del delito y personales, los antecedentes, la conducta posterior y en particular el esfuerzo por reparar el daño.

Las condiciones del art. 80.2 son tres: haber delinquido por primera vez —sin computar condenas por delitos imprudentes o leves (salvo las que integren un tipo agravado por multirreincidencia) ni antecedentes cancelados o cancelables conforme al art. 136, ni los irrelevantes para el pronóstico—; que la pena o la suma de las impuestas no supere los dos años, sin incluir la derivada del impago de multa; y que se hayan satisfecho las responsabilidades civiles y hecho efectivo el decomiso, requisito que se entiende cumplido con el compromiso de pago acorde a la capacidad económica.

Hay tres vías más: la excepcional del art. 80.3 para penas que individualmente no excedan de dos años aunque falten las condiciones 1.ª y 2.ª, siempre que no se trate de reos habituales y condicionada a reparar el daño y a una multa o trabajos en beneficio de la comunidad; la del art. 80.4 para quien padece una enfermedad muy grave con padecimientos incurables, sin sujeción a requisito alguno, salvo que al cometer el delito tuviera ya otra pena suspendida por el mismo motivo; y la del art. 80.5 para penas de hasta cinco años cuando el delito se cometió a causa de la dependencia de las sustancias del art. 20.2.º y se acredita deshabituación o tratamiento.

El plazo de suspensión es de dos a cinco años, y de tres meses a un año para las penas leves (art. 81 CP); en el supuesto de drogodependencia, de tres a cinco años. El art. 82 exige resolver en la propia sentencia siempre que sea posible y, si no lo fue, hacerlo con la mayor urgencia tras la firmeza y previa audiencia de las partes; el plazo se computa desde la resolución que la acuerda o, si se acordó en sentencia, desde su firmeza, y no corre mientras la persona esté en rebeldía.

La suspensión puede condicionarse a las prohibiciones y deberes del art. 83 y a las prestaciones del art. 84 (cumplimiento del acuerdo de mediación, multa o trabajos en beneficio de la comunidad), y se revoca en los casos del art. 86. Transcurrido el plazo sin delinquir y cumplidas las reglas de conducta, procede la remisión de la pena (art. 87). Puede comprobarse el encaje con el comprobador de suspensión de condena y ampliarse en el artículo sobre sus requisitos, en el de la revocación y en el de las reglas de conducta.

Sustitución: qué queda del art. 88 CP

Conviene decirlo sin rodeos porque circula desactualizado: el art. 88 CP está suprimido. La antigua sustitución de la pena de prisión por multa o trabajos en beneficio de la comunidad ya no existe como institución autónoma; su función la absorbieron las prestaciones del art. 84 dentro de la suspensión. Fuera de este capítulo queda la sustitución obligatoria del art. 71.2 CP: la prisión inferior a tres meses que resulte de aplicar las reglas de determinación de la pena se sustituye siempre por multa, trabajos en beneficio de la comunidad o localización permanente.

La única sustitución que subsiste en el capítulo es la del art. 89 CP: las penas de prisión de más de un año impuestas a un ciudadano extranjero se sustituyen por su expulsión del territorio español, con ejecución parcial posible cuando sea necesario para asegurar la defensa del orden jurídico. Si la pena excede de cinco años, el art. 89.2 obliga a ejecutar todo o parte antes de la expulsión. El apartado 3 repite el esquema del art. 82: resolver en sentencia si es posible y, si no, tras la firmeza, con audiencia del fiscal y de las demás partes. El apartado 9 excluye la expulsión en los delitos de los arts. 177 bis, 312, 313 y 318 bis, y el apartado 4 la descarta cuando, a la vista de las circunstancias del hecho y las personales del autor, en particular su arraigo en España, la expulsión resulte desproporcionada, y fija reglas propias para ciudadanos de la Unión Europea.

Ingreso en prisión y requerimientos

Descartada la suspensión, el art. 990 LECrim obliga al órgano de ejecución a adoptar sin dilación las medidas necesarias para que la persona condenada ingrese en el establecimiento penal, recabando el auxilio de las autoridades administrativas.

Junto al ingreso se practican los requerimientos derivados del fallo: pago de la multa y de la responsabilidad civil, entrega de efectos y, cuando se impuso la privación del derecho a conducir, la retirada inmediata del permiso y el mandamiento a la Jefatura Central de Tráfico para que no expida otro hasta la extinción de la condena (art. 794.2.ª LECrim).

Incidentes de la ejecutoria

• Límite máximo de cumplimiento. Cuando alguien ha sido condenado en procesos distintos por hechos que pudieron enjuiciarse en uno solo, el párrafo tercero del art. 988 LECrim ordena al órgano que dictó la última sentencia fijar el límite de cumplimiento conforme al art. 76 CP, de oficio o a instancia del fiscal o de la persona condenada, reclamando la hoja histórico-penal y los testimonios de las sentencias. Contra ese auto cabe recurso de casación por infracción de ley. Se desarrolla en el artículo sobre la acumulación de condenas; la diferencia con la refundición, en este otro.
• Responsabilidad civil. El art. 989 LECrim remite a la Ley de Enjuiciamiento Civil en lo no regulado por la norma penal y permite encomendar a la Administración tributaria las actuaciones de investigación patrimonial necesarias mientras no se satisfaga lo fijado en sentencia. Si el fallo no fijó la cuantía, el art. 794.1.ª permite instar prueba en ejecución para determinarla; el auto que la fija, dictado por la Sección de lo Penal, es apelable ante la Audiencia.
• Tercerías. Las de dominio o de mejor derecho que puedan deducirse se sustancian conforme a la Ley de Enjuiciamiento Civil (art. 996 LECrim).

Cuánto tarda en ejecutarse una condena

La ley no fija un plazo total, sino hitos:

• Hasta la firmeza. Sin recurso, la sentencia es firme al vencer el plazo: diez días para apelar la de la Sección de lo Penal (art. 790.1 LECrim) y cinco en los delitos leves (art. 976.1). En la conformidad, si nadie va a recurrir, el juez declara oralmente la firmeza en el mismo acto y se pronuncia sobre la suspensión (arts. 787 ter.6 y 801.2).
• Tras la firmeza. La suspensión se resuelve «con la mayor urgencia» si no se hizo en sentencia (art. 82.1 CP) y el ingreso se ordena «sin dilación» (art. 990 LECrim).
• Durante la ejecutoria. El tribunal puede autorizar, por causa justificada, que la multa se pague hasta dos años después de la firmeza (art. 50.6 CP) y, si se pide el indulto, el Gobierno tiene un año para resolver (art. 6.1 del Real Decreto 1879/1994).

Y la pena que no se ejecuta a tiempo prescribe.

El indulto en fase de ejecución

El indulto exige sentencia firme y que la persona penada esté a disposición del tribunal sentenciador (art. 2 de la Ley de 18 de junio de 1870). Pedirlo no paraliza la ejecutoria: «La solicitud o propuesta de indulto no suspenderá el cumplimiento de la sentencia ejecutoria» (art. 32). La excepción es el art. 4.4 CP: el tribunal suspenderá la ejecución si aprecia en resolución fundada que cumplir la pena puede vulnerar el derecho a un proceso sin dilaciones indebidas, y podrá suspenderla si la finalidad del indulto pudiera resultar ilusoria. Conviene pedir esa suspensión junto con la solicitud. El trámite se explica en cómo solicitar un indulto.

Si la condena no se ejecuta: la prescripción de la pena

Las penas impuestas por sentencia firme también prescriben. Los plazos del art. 133 CP dependen de la pena y se cuentan desde la firmeza o desde el quebrantamiento de la condena ya iniciada (art. 134.1); quedan en suspenso durante la suspensión de la ejecución y mientras se cumplen otras penas en los casos del art. 75 (art. 134.2). Los plazos se detallan en el artículo sobre la prescripción de la pena. Extinguida la pena, corren los plazos del art. 136 CP para cancelar los antecedentes penales; si la pena estuvo suspendida, tras la remisión definitiva el plazo se retrotrae al día siguiente a aquel en que la pena habría quedado cumplida, contando su duración desde el día siguiente a la concesión de la suspensión (art. 136.2 CP).

Qué hacer (y qué no) durante la ejecutoria

• La declaración de firmeza y su fecha. De ella depende el arranque del cómputo del art. 38 CP y el inicio de los plazos de la ejecutoria.
• Los plazos del art. 988 bis LECrim. Desde que se le da traslado del auto de incoación de la ejecutoria, la defensa tiene diez días para pedir en un mismo escrito, con los informes o la documentación en que se funde, la modalidad de suspensión si la sentencia no se pronunció sobre ella, la forma de cumplir las responsabilidades pecuniarias y su posible aplazamiento, y cualquier otra petición sobre la ejecución, incluida la sustitución de la pena cuando proceda. El juez o tribunal puede sustituir ese trámite por una vista (art. 988 bis.3). La liquidación de condena, una vez notificada, solo puede impugnarse en dos días.
• La liquidación y el abono. Comprobar cada periodo de prisión provisional y que ninguno se haya abonado ya en otra causa, y valorar la compensación del art. 59 CP.
• La suspensión, antes del ingreso. Documentar el pago o el compromiso de pago de la responsabilidad civil y las circunstancias personales que valora el art. 80.1.
• Qué no hacer. Desatender los requerimientos o dar por hecho que pedir el indulto detiene el ingreso: solo lo detiene la suspensión que acuerde el tribunal.

Si tiene una sentencia penal a punto de ganar firmeza o ya en ejecución, conviene revisar la liquidación y las posibilidades de suspensión de la condena antes de que se practiquen los requerimientos. Puede consultarnos en el 91 078 65 74.