Artículo 197 CP: Descubrimiento y Revelación de Secretos (2026)

El delito de descubrimiento y revelación de secretos está en el artículo 197 del Código Penal y protege la intimidad. Castiga a quien, sin consentimiento, se apodera de los mensajes, papeles o datos de otra persona o intercepta sus comunicaciones, y castiga con más pena a quien difunde lo descubierto. Las penas van de prisión de uno a cuatro años y multa de doce a veinticuatro meses (arts. 197.1 y 197.2) a prisión de dos a cinco años si se revela a terceros (art. 197.3), y llegan a prisión de cuatro a siete años en el supuesto más grave del art. 197.6.

Si necesita defensa o quiere denunciar, consulte nuestra página de abogados en delitos contra la intimidad.

Qué Dice el Art. 197 CP: Texto Literal de los Apartados 1 a 7

Esta es la redacción vigente, tal como figura en el texto consolidado del BOE. La difusión de imágenes íntimas del apartado 7 se introdujo con la reforma de 2015 (LO 1/2015) y su segundo párrafo, el del reenvío, con la de 2022 (LO 10/2022).

«1. El que, para descubrir los secretos o vulnerar la intimidad de otro, sin su consentimiento, se apodere de sus papeles, cartas, mensajes de correo electrónico o cualesquiera otros documentos o efectos personales, intercepte sus telecomunicaciones o utilice artificios técnicos de escucha, transmisión, grabación o reproducción del sonido o de la imagen, o de cualquier otra señal de comunicación, será castigado con las penas de prisión de uno a cuatro años y multa de doce a veinticuatro meses.

2. Las mismas penas se impondrán al que, sin estar autorizado, se apodere, utilice o modifique, en perjuicio de tercero, datos reservados de carácter personal o familiar de otro que se hallen registrados en ficheros o soportes informáticos, electrónicos o telemáticos, o en cualquier otro tipo de archivo o registro público o privado. Iguales penas se impondrán a quien, sin estar autorizado, acceda por cualquier medio a los mismos y a quien los altere o utilice en perjuicio del titular de los datos o de un tercero.

3. Se impondrá la pena de prisión de dos a cinco años si se difunden, revelan o ceden a terceros los datos o hechos descubiertos o las imágenes captadas a que se refieren los números anteriores.

Será castigado con las penas de prisión de uno a tres años y multa de doce a veinticuatro meses, el que, con conocimiento de su origen ilícito y sin haber tomado parte en su descubrimiento, realizare la conducta descrita en el párrafo anterior.

4. Los hechos descritos en los apartados 1 y 2 de este artículo serán castigados con una pena de prisión de tres a cinco años cuando:

a) Se cometan por las personas encargadas o responsables de los ficheros, soportes informáticos, electrónicos o telemáticos, archivos o registros; o

b) se lleven a cabo mediante la utilización no autorizada de datos personales de la víctima.

Si los datos reservados se hubieran difundido, cedido o revelado a terceros, se impondrán las penas en su mitad superior.

5. Igualmente, cuando los hechos descritos en los apartados anteriores afecten a datos de carácter personal que revelen la ideología, religión, creencias, salud, origen racial o vida sexual, o la víctima fuere un menor de edad o una persona con discapacidad necesitada de especial protección, se impondrán las penas previstas en su mitad superior.

6. Si los hechos se realizan con fines lucrativos, se impondrán las penas respectivamente previstas en los apartados 1 al 4 de este artículo en su mitad superior. Si además afectan a datos de los mencionados en el apartado anterior, la pena a imponer será la de prisión de cuatro a siete años.

7. Será castigado con una pena de prisión de tres meses a un año o multa de seis a doce meses el que, sin autorización de la persona afectada, difunda, revele o ceda a terceros imágenes o grabaciones audiovisuales de aquélla que hubiera obtenido con su anuencia en un domicilio o en cualquier otro lugar fuera del alcance de la mirada de terceros, cuando la divulgación menoscabe gravemente la intimidad personal de esa persona.

Se impondrá la pena de multa de uno a tres meses a quien habiendo recibido las imágenes o grabaciones audiovisuales a las que se refiere el párrafo anterior las difunda, revele o ceda a terceros sin el consentimiento de la persona afectada.

En los supuestos de los párrafos anteriores, la pena se impondrá en su mitad superior cuando los hechos hubieran sido cometidos por el cónyuge o por persona que esté o haya estado unida a él por análoga relación de afectividad, aun sin convivencia, la víctima fuera menor de edad o una persona con discapacidad necesitada de especial protección, o los hechos se hubieran cometido con una finalidad lucrativa.»

Si Le Han Denunciado por Descubrimiento de Secretos: Qué Significa y Qué Pasa Ahora

Una denuncia no equivale a una condena. Para que haya delito tienen que concurrir tres elementos: acceder a algo ajeno (mensajes, documentos, comunicaciones, datos o imágenes), hacerlo sin consentimiento o sin autorización, y con la finalidad de descubrir secretos o vulnerar la intimidad de otro. En varias conductas del apartado 2 la ley exige además un perjuicio para el titular o para un tercero.

Salvo excepciones, solo se persigue si la persona agraviada denuncia (art. 201 CP). El juzgado abrirá diligencias y le citará a declarar como investigado, con abogado. Es habitual que se pidan mensajes, capturas, registros de acceso o el volcado del dispositivo, y cómo se obtuvieron puede ser decisivo. La mayoría de estos casos se tramitan por el procedimiento abreviado, previsto para delitos con prisión de hasta nueve años (art. 757 LECrim).

Las Modalidades del Delito: Qué Castiga Cada Apartado

• Apartado 1: leer el correo o los mensajes de otro, quedarse con sus papeles, interceptar sus llamadas o grabarle a escondidas, por ejemplo con una cámara oculta.
• Apartado 2: datos reservados que constan en ficheros o registros, como la consulta de un historial clínico ajeno por quien tiene acceso al sistema.
• Apartados 3 a 6: agravaciones por difundir lo descubierto, por ser el encargado del fichero o usar datos de la víctima, por afectar a datos sensibles o a víctimas vulnerables y por actuar con ánimo de lucro. El tramo de cuatro a siete años del apartado 6 es el único del art. 197 que supera los cinco años de prisión.
• Apartado 7: difusión de imágenes íntimas obtenidas con permiso, que tratamos más abajo.

Tabla de Penas del Art. 197 CP y Plazos de Prescripción

La prescripción depende de la pena máxima (art. 131 CP). Los apartados 1 a 5 son delitos menos graves, y el reenvío del apartado 7, párrafo segundo, es leve.

Si los hechos se cometen en el seno de una organización o grupo criminal, se aplican las penas superiores en grado (art. 197 quater CP).

Los Arts. 197 bis a 200 CP: el Resto del Capítulo

• Art. 197 bis: acceder a un sistema de información vulnerando sus medidas de seguridad (prisión de seis meses a dos años) o interceptar transmisiones no públicas de datos (prisión de tres meses a dos años o multa). Ver el delito de acceso ilícito a sistemas y nuestra área de ciberdelincuencia.
• Art. 197 ter: producir, adquirir, importar o facilitar programas concebidos para cometer estos delitos, o contraseñas y códigos de acceso, con la intención de facilitar su comisión (prisión de seis meses a dos años o multa).
• Art. 197 quinquies: persona jurídica responsable, multa de seis meses a dos años.
• Art. 198: autoridad o funcionario que actúa prevaliéndose del cargo. Su frontera con el art. 417, que castiga al funcionario que revela lo que conoce por su cargo, la tratamos en revelar secretos o violar secretos oficiales.
• Art. 199: revelar secretos conocidos por el oficio o la relación laboral, o incumplir el deber de sigilo profesional. Ver el art. 199 y el secreto profesional.
• Art. 200: extiende el capítulo a los datos reservados de personas jurídicas.

El Acceso al Móvil de la Pareja y al Correo del Trabajo

Leer los mensajes de la pareja o la expareja, entrar en su correo o en sus redes para «comprobar» algo, o instalarle una aplicación de control puede encajar en el art. 197.1 CP. El matrimonio o la convivencia no autorizan a vulnerar la intimidad del otro. Lo que más se discute es si hubo consentimiento para ese acceso concreto: conocer la contraseña o compartir el dispositivo no lo demuestra por sí solo. Lo analizamos en la guía sobre el móvil de la pareja y el correo de la empresa y en la de software espía en el móvil de la pareja.

En el trabajo, el art. 87 de la Ley Orgánica 3/2018, de protección de datos, solo permite al empleador acceder a los dispositivos que facilita para controlar el cumplimiento de las obligaciones laborales y la integridad de los equipos, y le obliga a fijar criterios de uso e informar de ellos a la plantilla. Un acceso fuera de ese marco puede examinarse desde el art. 197 CP. Y el trabajador que se lleva datos reservados puede responder por el art. 197.2 o, si son secretos empresariales, por los arts. 278 y siguientes.

Grabar una conversación en la que uno mismo participa es distinto: el art. 197 castiga apoderarse de comunicaciones ajenas o interceptarlas, no registrar las propias. Al examinar el secreto de las comunicaciones del art. 18.3 de la Constitución, el Tribunal Constitucional declaró que «quien graba una conversación con otro no incurre, por este solo hecho, en conducta contraria al precepto constitucional citado» (STC 114/1984, de 29 de noviembre). Lo que puede tener consecuencias es el uso posterior de la grabación.

Imágenes Íntimas (Art. 197.7): Qué Cubre y Qué No

El art. 197.7 CP castiga difundir sin permiso imágenes o grabaciones que se obtuvieron con la anuencia de la persona en un lugar fuera de la mirada de terceros, cuando eso menoscaba gravemente su intimidad. También castiga, con multa, a quien las recibe y las reenvía. La pena sube a su mitad superior si el autor es o fue pareja de la víctima, si esta es menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección, o si hay finalidad lucrativa.

Si las imágenes se captaron a escondidas, el hecho puede encajar en el art. 197.1, con más pena. Tampoco es la vía para los montajes hechos con inteligencia artificial, que no son imágenes obtenidas con la anuencia de la persona retratada: lo explicamos en la guía sobre deepnude con IA. Para el 197.7 en detalle, consulte la difusión no consentida de imágenes íntimas y, si le acusan, nuestra página de defensa en sexting.

Denuncia, Perdón del Ofendido y Prescripción

Hace falta denuncia de la persona agraviada o de su representante legal (art. 201.1 CP), salvo que actúe una autoridad o funcionario (art. 198), que los hechos afecten a los intereses generales o a una pluralidad de personas, o que la víctima sea menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección (art. 201.2). El perdón del ofendido extingue la acción penal (art. 201.3), pero no cuando la víctima es menor o persona con discapacidad necesitada de especial protección (art. 130.1.5.º, párrafo segundo).

La mayoría de los supuestos prescriben a los cinco años; el resto de plazos figura en la tabla.

Estrategias de Defensa

1. Consentimiento o autorización: si el titular permitió el acceso o la grabación, o quien accedió estaba autorizado, falta un elemento del delito.
2. Ausencia de finalidad: el art. 197.1 exige actuar para descubrir secretos o vulnerar la intimidad; un acceso accidental o con otro fin acreditado no encaja.
3. Dato no reservado o sin perjuicio: en el apartado 2, el dato debe ser reservado y, en las conductas que lo exigen, causar perjuicio.
4. Prueba ilícita: no surten efecto las pruebas obtenidas, directa o indirectamente, violentando derechos fundamentales (art. 11.1 LOPJ). Se revisa cómo se consiguieron los mensajes o el volcado y si se ha garantizado su integridad.
5. Reparación del daño: repararlo o disminuir sus efectos antes del juicio oral permite la atenuante del art. 21.5 CP. Si la pena final no excede de dos años y se cumplen los requisitos del art. 80 CP, entre ellos haber delinquido por primera vez, cabe pedir la suspensión de su ejecución.

Qué Hacer (y Qué No) si Le Denuncian o Si Es Usted la Víctima

Si le han denunciado: no declare sin abogado; no borre mensajes, cuentas ni archivos, que pueden servirle de prueba; no contacte con el denunciante para que retire la denuncia, y no vuelva a difundir el material. Reúna lo que acredite el contexto: permisos, conversaciones previas o el uso compartido de un dispositivo.

Si es la víctima: conserve las pruebas sin manipularlas (capturas con fecha, enlaces, nombres de perfil) y, si el material circula en redes, pida su retirada a la plataforma. Salvo las excepciones del art. 201.2, sin su denuncia no habrá procedimiento.