Delito de Amenazas: Guía 2026 (Leves, Condicionales y Chantaje)

El delito de amenazas (arts. 169 a 171 CP) castiga a quien anuncia a otra persona, de forma seria y creíble, un mal futuro contra ella, su familia o alguien muy cercano con intención de atemorizarla. La misma frase, «te voy a matar», puede acabar en prisión, en una multa o en nada, según el contexto y la intención. Esta guía reúne los requisitos, las modalidades con sus penas y lo que ocurre tras la denuncia.

Si le acusan de amenazas o le han amenazado: qué significa y qué pasa ahora

Una denuncia por amenazas no significa todavía que haya delito: el juez valorará qué se dijo exactamente, en qué contexto y con qué intención. De ello depende que los hechos sean un delito castigado con prisión (arts. 169 y 171.1 a 171.5 CP), una amenaza leve castigada con multa (art. 171.7 CP) o una expresión sin relevancia penal. Y el curso del asunto depende de la víctima:

• Amenazas graves: se persiguen de oficio, aunque la víctima quiera después retirar la denuncia.
• Amenaza leve fuera del ámbito familiar: solo se persigue si el agraviado denuncia (art. 171.7 CP).
• Pareja, expareja o familiares: no hace falta denuncia, y el juez puede prohibir desde el principio la aproximación o la comunicación con la víctima.

Si es usted la persona denunciada, los pasos concretos están en me han denunciado por amenazas: qué hacer.

¿Qué es el delito de amenazas y qué requisitos exige?

El art. 169 CP castiga a quien «amenazare a otro con causarle a él, a su familia o a otras personas con las que esté íntimamente vinculado un mal». La ley no define la amenaza; para apreciarla se valoran estos elementos:

1. Un mal futuro, injusto, determinado y posible, que el autor presenta como dependiente de su voluntad. «Te voy a quemar el coche» lo es; un mal imposible o indeterminado, no.
2. Seriedad y verosimilitud: apariencia de ser real y entidad suficiente para atemorizar a alguien en la situación de la víctima.
3. Intención de intimidar (dolo): querer infundir temor y perturbar la tranquilidad del destinatario. Es lo que separa la amenaza del exabrupto.
4. Un contexto que lo confirme: la relación previa, los gestos, el conflicto de fondo y lo que ocurrió antes y después.

No hace falta que el mal se cumpla: el art. 169 CP castiga el hecho mismo de amenazar, y la amenaza condicional tiene pena aunque el autor no consiga su propósito. Pero la percepción de la víctima cuenta: en la STS 97/2026 el Tribunal Supremo confirmó una absolución porque la denunciante había calificado las expresiones de broma y declaró que no se sintió amenazada. Sin entidad intimidatoria no hay delito, como explicamos al analizar la entidad intimidatoria de las amenazas.

Importa también qué mal se anuncia. El art. 169 CP exige males que constituyan delitos «de homicidio, lesiones, aborto, contra la libertad, torturas y contra la integridad moral, la libertad sexual, la intimidad, el honor, el patrimonio y el orden socioeconómico». Si el mal no es delito (contar algo verdadero pero perjudicial, romper un contrato), la vía es el art. 171 CP.

Tipos de amenazas y sus penas: tabla de los arts. 169 a 171 CP

Para situar un caso hay que responder a tres preguntas: si el mal anunciado es delito, si se exigió algo a cambio y si la amenaza es grave o leve.

Salvo la del art. 171.7, son delitos menos graves (art. 13 CP); la del art. 170.1 puede llegar a grave. Si hubo un cuchillo o un arma de fuego, vea amenazas con arma blanca o de fuego; el texto del precepto, apartado por apartado, está en el comentario al artículo 169 del Código Penal.

Las antiguas «faltas de amenazas» desaparecieron con la LO 1/2015: lo que antes iba a un juicio de faltas es hoy una amenaza leve del art. 171.7 CP, que se ve en un juicio por delito leve.

¿Un «calentón verbal» es delito de amenazas?

En discusiones acaloradas se dicen barbaridades que nadie piensa cumplir. Los tribunales separan la intención seria de intimidar del desahogo de la ira mirando indicios concretos: si hubo insultos o provocaciones de ambas partes o un anuncio frío y premeditado; si la frase se dijo una vez o se repitió después por mensaje; si la acompañaron gestos, un objeto peligroso o un acercamiento, y si el autor podía cumplir lo anunciado.

Si se acredita una excitación mutua, sin frialdad ni reiteración, los hechos pueden calificarse como leves o terminar en absolución. No es automático: depende de la prueba. Y en la pareja el margen es menor, porque la amenaza leve ya es delito con prisión o trabajos en beneficio de la comunidad (art. 171.4 CP).

Amenaza condicional (art. 169.1) y chantaje (art. 171.2): no son lo mismo

Coloquialmente se llama chantaje a cualquier amenaza con condición, pero el Código Penal distingue tres figuras con penas distintas:

• Amenaza condicional de un mal delictivo (art. 169.1.º CP). Se exige algo a cambio de no causar un mal que es delito: «si no firmas, quemo tu negocio». La condición puede ser incluso lícita. Prisión de uno a cinco años si el autor consigue su propósito y de seis meses a tres años si no, en su mitad superior si se hace por escrito o por teléfono.
• Amenaza condicional de un mal no delictivo (art. 171.1 CP). Solo es delito si la condición no es una conducta debida: «si no me paga lo que me debe, le demandaré» no lo es, porque pagar es debido y demandar es un derecho. Prisión de tres meses a un año o multa de seis a veinticuatro meses.
• Chantaje (art. 171.2 CP). Exigir una cantidad o recompensa bajo la amenaza de revelar hechos de la vida privada o de las relaciones familiares, no conocidos públicamente, que puedan afectar a la fama, el crédito o el interés de la víctima. «Si no me das cinco mil euros, se lo cuento todo a tu mujer» es chantaje, no amenaza del 169.1. Prisión de dos a cuatro años si se consigue la entrega de todo o parte, y de cuatro meses a dos años si no.

Si lo que se amenaza con revelar es un delito de la víctima, el fiscal puede abstenerse de acusar por él para facilitar el castigo del chantaje, salvo que esté castigado con más de dos años de prisión; entonces el juez puede rebajar su pena en uno o dos grados (art. 171.3 CP). Si la intimidación busca obligar a un acto con perjuicio patrimonial, puede haber extorsión (art. 243 CP). Las fronteras están en chantaje, extorsión y amenazas condicionales: diferencias y penas y en el análisis del artículo 171 del Código Penal.

¿Amenazas, coacciones o acoso? Cómo se distinguen

Las tres son delitos contra la libertad y a menudo aparecen en la misma denuncia:

• Amenazas: se anuncia un mal futuro; el autor no impide nada en ese momento.
• Coacciones (art. 172 CP): se impide a otro con violencia hacer lo que la ley no prohíbe o se le obliga a hacer lo que no quiere; la presión es actual. Pena básica: prisión de seis meses a tres años o multa de doce a veinticuatro meses. Ver el análisis del artículo 172 del Código Penal.
• Stalking (art. 172 ter CP): una conducta insistente y reiterada que altera el normal desarrollo de la vida cotidiana de la víctima. Una amenaza aislada no basta; una sucesión de ellas puede encajar en este delito. Ver la guía sobre el delito de acoso o stalking.

Amenazas en la pareja y en el ámbito familiar

Aquí la ley es más estricta. Una amenaza leve («como no llegues pronto, verás») de un hombre a quien sea o haya sido su esposa o pareja, aun sin convivencia, no se castiga con multa, sino como delito menos grave del art. 171.4 CP: prisión de seis meses a un año o trabajos en beneficio de la comunidad de treinta y uno a ochenta días y, en todo caso, privación del derecho a la tenencia y porte de armas de un año y un día a tres años. La misma pena tiene la amenaza leve a una persona especialmente vulnerable que conviva con el autor. Son asuntos de violencia de género.

• Amenaza leve con armas a las demás personas del art. 173.2 CP (hijos, padres, hermanos, el hombre en la pareja): prisión de tres meses a un año o trabajos en beneficio de la comunidad, más privación de armas (art. 171.5 CP).
• Mitad superior de las penas de los apartados 4 y 5 si el hecho ocurre ante menores, en el domicilio común o en el de la víctima, o quebrantando una prohibición o medida cautelar.
• Pena inferior en grado: el juez puede imponerla, razonándolo, según las circunstancias del autor y del hecho (art. 171.6 CP).
• Amenaza leve sin armas a esas mismas personas: sigue siendo delito leve, con localización permanente, trabajos en beneficio de la comunidad o multa, y sin necesidad de denuncia (art. 171.7, párrafo segundo, CP).

Si hay condena por un delito de amenazas menos grave contra cualquiera de estas personas, la prohibición de aproximarse a la víctima se acuerda en todo caso (art. 57.2 CP); si la amenaza es leve, el juez puede imponerla hasta seis meses (art. 57.3 CP).

Cómo se prueban las amenazas: WhatsApp, audios y testigos

La mayoría de las amenazas se prueban hoy con capturas, audios y notas de voz. Una captura puede manipularse o sacarse de contexto, y la otra parte puede impugnarla; entonces se recurre al cotejo del teléfono por el letrado de la Administración de Justicia o a una pericial informática sobre el dispositivo y la conversación completa.

La conversación entera importa a las dos partes: a quien acusa le sirve para mostrar la secuencia y la seriedad; a quien se defiende, para acreditar ironía, provocaciones o amenazas recíprocas. También cuentan los testigos, las cámaras y las denuncias anteriores. Más sobre perfiles anónimos y prueba de la autoría en amenazas y coacciones por WhatsApp y redes sociales.

Cómo se denuncia una amenaza y qué pasa después

La denuncia se presenta en comisaría, en un puesto de la Guardia Civil, en el juzgado de guardia o ante la Fiscalía. Conviene llevar el teléfono con los mensajes originales, las capturas ordenadas por fecha, los datos de los testigos y un relato cronológico. Si hay riesgo, puede pedirse una orden de protección cuando el autor es la pareja o un familiar (art. 544 ter LECrim) o, en los demás casos, que se le prohíba aproximarse o comunicarse con la víctima (art. 544 bis LECrim).

El juzgado abre diligencias, toma declaración a las partes y a los testigos y decide si archiva o si sigue adelante. Tres datos que se preguntan a menudo:

• Prescripción: cinco años para las amenazas de los arts. 169 y 171.1 a 171.5 CP; un año para la leve del art. 171.7 (art. 131.1 CP).
• Retirar la denuncia: en las perseguibles de oficio no detiene el proceso. Solo en la amenaza leve que exige denuncia, el perdón expreso antes de la sentencia extingue la responsabilidad (art. 130.1.5.º CP).
• Antecedentes: toda condena firme, también la leve, se inscribe en el Registro Central de Penados y se cancela según los plazos del art. 136 CP.

Qué hacer (y qué no) ante una denuncia por amenazas

Si le han denunciado: no contacte con el denunciante, ni directamente ni por terceros, porque cualquier mensaje puede leerse como otra amenaza o, si hay alejamiento, como un quebrantamiento. No borre la conversación: puede contener su versión y la otra parte conserva su copia. No declare sin abogado y cumpla desde el principio cualquier medida que le notifiquen.

Si le han amenazado: no responda con otra amenaza ni con insultos; guarde mensajes y audios sin editarlos; anote fechas, horas y testigos, y denuncie cuanto antes, sobre todo si la amenaza se repite o hay armas o menores de por medio.

En Alonso Sala, con más de 15 años de experiencia en Derecho penal, asumimos la defensa de personas investigadas por delitos de amenazas y la acusación particular de quienes las sufren. Puede llamarnos al 91 078 65 74 para una primera valoración de su caso.