¿Qué castiga el artículo 143 del Código Penal?
El artículo 143 regula el conjunto de conductas de participación en la muerte de otra persona vinculadas al suicidio, y desde la reforma de la Ley Orgánica 3/2021 también la eutanasia. Sus tres primeros apartados castigan tres formas de intervención en el suicidio ajeno: inducir a otra persona a suicidarse (apartado 1), cooperar con actos necesarios al suicidio de otra persona (apartado 2), y cooperar hasta el punto de ejecutar la muerte (apartado 3).
Los apartados 4 y 5, en la redacción de la Ley Orgánica 3/2021 de regulación de la eutanasia (que reformuló el apartado 4 y añadió el 5), cambian radicalmente de perspectiva: dejan de mirar el suicidio de un tercero para regular la ayuda a morir de una persona que sufre un padecimiento grave, crónico e imposibilitante, o una enfermedad grave e incurable, con sufrimientos constantes e insoportables, y que lo pide de forma expresa, seria e inequívoca. El apartado 4 atenúa sensiblemente la pena de quien causa o coopera activamente en esa muerte; el apartado 5 va más allá y excluye la responsabilidad penal cuando la conducta se ajusta a lo previsto en la ley orgánica reguladora de la eutanasia.
¿Qué penas prevé el artículo 143 del Código Penal?
La inducción al suicidio se castiga con prisión de cuatro a ocho años; la cooperación con actos necesarios, con prisión de dos a cinco años; y si la cooperación llega a la ejecución material de la muerte, con prisión de seis a diez años. El apartado 4 rebaja la pena de estos dos últimos tramos en uno o dos grados cuando la muerte se causa o se coopera a causarla a petición expresa de quien sufre un padecimiento grave e incurable en los términos descritos. El apartado 5 no impone pena alguna: declara que no incurre en responsabilidad penal quien actúe cumpliendo la ley de la eutanasia.
Relación con el artículo 143 bis y con la prestación de ayuda para morir
El precepto convive con el artículo 143 bis, que castiga con prisión de uno a cuatro años la difusión pública por internet de contenidos destinados a promover el suicidio de menores o de personas con discapacidad necesitada de especial protección: una figura autónoma pensada para los retos virales, ajena a la relación personal directa del artículo 143. La aplicación del apartado 5 exige, además, que la ayuda para morir se preste conforme al procedimiento de la ley de la eutanasia; quien se aparta de ese cauce sigue respondiendo por los apartados 2 a 4.
Estrategia de defensa
La defensa exige, en primer lugar, precisar qué apartado resulta aplicable según el grado real de intervención en la muerte: no es lo mismo inducir que cooperar, ni cooperar que ejecutar materialmente. En los casos vinculados a la eutanasia, resulta determinante acreditar los presupuestos médicos exigidos —padecimiento grave, crónico e imposibilitante o enfermedad grave e incurable, sufrimiento constante e insoportable— y que la petición fue expresa, seria e inequívoca, así como revisar si se siguió el procedimiento legal, porque de ello depende pasar de la atenuación del apartado 4 a la exención del apartado 5.