¿Qué castiga el artículo 399 del Código Penal?
El artículo 399 castiga la falsificación de certificaciones por un particular, dentro de los delitos de falsedades. Se dirige a quien, sin ser autoridad ni funcionario público, falsifica una de las certificaciones designadas en los artículos anteriores del capítulo, así como a quien hace uso a sabiendas de esa certificación falsa o, sin haber intervenido en la falsificación, trafica con ella de cualquier modo. El precepto se aplica incluso cuando el certificado aparece como perteneciente a otro Estado de la Unión Europea o a un tercer Estado, o ha sido falsificado o adquirido fuera de España, si se utiliza en territorio español.
¿Qué pena prevé el artículo 399 del Código Penal?
La pena es de multa de tres a seis meses, tanto para quien falsifica la certificación como para quien la usa a sabiendas o trafica con ella. Se trata, por tanto, de un delito leve: la multa arranca en el tramo de las penas leves, de modo que el art. 13.4 CP obliga a considerarlo así, y prescribe al año (art. 131.1 CP). El legislador reserva las penas de prisión para la falsificación de documentos públicos, oficiales o mercantiles; la certificación falsa de escasa trascendencia librada por autoridad o funcionario se castiga con suspensión (art. 398 CP).
Estrategia de defensa
La defensa debe verificar que el documento cuestionado encaja realmente en la categoría de "certificación" que exige el tipo, y no en la de documento oficial o público, cuya falsificación se castiga con penas mucho más graves en los artículos precedentes. Es igualmente esencial el elemento subjetivo del conocimiento: quien usa una certificación sin saber que es falsa no comete el delito, ya que el precepto exige actuar "a sabiendas".